Científicos de Estados Unidos descubrieron que los Ejercicios Espirituales de San Ignacio de Loyola, fundador de la Compañía de Jesús, podrían generar “cambios significativos” en el cerebro generando mejoras en la salud.

Los investigadores del Instituto Marcus de Salud Integrativa de la Universidad Thomas Jefferson analizaron las respuestas cerebrales de los participantes de un retiro y publicaron sus resultados en el documento Religion, Brain and Behaviour (Religión, Cerebro y Comportamiento).

El estudio, financiado por el Instituto Fetzer, incluyó a 14 participantes entre 24 y 76 años.

El Dr. Andrew Newberg, director de investigación, dijo que “dado que la serotonina y la dopamina son parte de la recompensa y sistemas emocionales del cerebro, nos ayuda a entender por qué estas prácticas resultan en experiencias emocionales poderosas y positivas”.

“Nuestro estudio mostró cambios significativos en los transportadores de dopamina y serotonina luego del retiro de siete días, lo que podría ayudar a los participantes en las experiencias espirituales que describieron”, indicó.

La dopamina es conocida como el “químico del placer”, pero está involucrada en una amplia gama de funciones cerebrales, desde el control de la atención hasta el movimiento.

Por su parte, a la serotonina se le llama a menudo la “hormona para sentirse bien” y está involucrada en la regulación emocional y el estado de ánimo.

Las observaciones posteriores al retiro revelaron disminuciones en el transportador de dopamina y en el enlace del transportador de serotonina, lo que podría generar que más neurotransmisores estuvieran disponibles para el cerebro.

Después de la Misa de la mañana, en el retiro, las personas pasaron la mayor parte del día en silencio, orando y reflexionando, además de reunirse a diario con un director espiritual.

A su regreso a la vida cotidiana, los sujetos de estudio también completaron una serie de encuestas que mostraron mejoras notables en su percepción de la salud física, la tensión y la fatiga.

También informaron de una mayor sensación de auto-trascendencia que se relaciona con el cambio de la dopamina vinculante.

El Dr. Newberg expresó que, de alguna manera, el “estudio plantea más preguntas de las que responde”.

“Nuestro equipo tiene curiosidad acerca de qué aspectos del retiro causaron los cambios en los sistemas de neurotransmisores y si diferentes retiros producirían resultados diferentes. Esperemos que los estudios futuros puedan responder a estas preguntas”, concluyó el especialista.

Fuente: Church Pop

Confiar en Jesús Resucitado para encarar la vida desde la esperanza.

Por Emmanuel Sicre SJ

Si tomas una tela y la miras con detenimiento podrás observar cada uno de los hilos que la forman y le dan resistencia, color y textura. Nuestra vida se parece a esa tela cuando nos damos cuenta de que está entramada con hilos de confianza. Hasta la acción más pequeña está hecha de confianza. Por ejemplo, cuando hablas con alguien confías en que te está escuchando; cuando haces una señal al ómnibus para que pare, confías en que lo hará; cuando comes algo confías en que no te hará daño. Cada cosa que hacemos se apoya en una confianza natural, espontánea, en lo que nos rodea.

¿Cómo aprendimos esto? Con nuestras familias, desde que nacimos nos desarrollamos en un medio que nos permitió desplegar esa confianza. Por ejemplo, confiábamos en quien nos enseñó a caminar en cada paso. Cuando somos niños es cuando más experimentamos esa confianza natural y espontánea en la vida y en el mundo. Por eso, nos entristece o asusta mucho cuando vemos algo feo y doloroso, porque pareciera que esa confianza “como que se rompe”.

A medida que vamos creciendo, los hilos de nuestra confianza se resienten y nos cuesta un poco más creer. Empezamos a sospechar de las personas, de las cosas del mundo y de nosotros mismos. Como si la tela se volviera frágil. Nos parece que todo nos amenaza y eso nos da un poco de temor. Tenemos miedo a que esa confianza a la que nos acostumbramos de niños se pierda del todo. Entonces, nos empezamos a defender de aquello que nos da miedo. Nos defendemos de nuestros padres, o de nuestras amistades, o de nuestras relaciones, porque tenemos miedo de perder lo último que nos queda. Y ni te digo si te enamoraste y se dañó la relación, o si alguna macana que te mandaste hizo que disminuyera la confianza que tus padres te tienen, o si te creíste capaz de algo y no resultó. Todas estas experiencias de alguna manera parecen negativas. Pero en verdad lo que están diciéndote es que hay que dar un paso más en el crecimiento. Y para dar ese paso, tal como cuando eras niño, necesitas de alguien que te dé un entorno de confianza que te asegure algo.

¿Cómo confiar en alguien si siento que nadie me comprende y los que me comprenden están en la misma que yo? Confiar en alguien es animarse a perder alguna seguridad -no toda- para ganar otra. Abrirse a una relación con otra persona teniendo en cuenta dos claves: la certeza de que todos nos equivocamos alguna vez, pero con la esperanza de que lo mejor está por venir. Esa relación, nueva o de siempre, necesita crecer en confianza con gestos concretos: el perdón de los errores, la compasión de nuestras debilidades y la celebración de lo que construimos juntos.

Esta es la confianza a la que nos invita Jesús con su Resurrección: dejar de tener miedo a la alegría que nos da sabernos queridos y querer a otros. Nos estimula a dar el paso del crecimiento, porque la esperanza de que lo mejor está por venir es la principal manera de amar lo que nos rodea y dejar de instalarnos en la queja permanente del niño caprichoso que no sabe ni lo que quiere. Jesús Resucitado te provoca confiar porque más allá de las dificultades de la vida, de los dolores que conlleva la relación con los demás, de la incredulidad, siempre es más fecundo amar que ocultarse y secarse de soledad. Él da testimonio de eso: todos sus amigos traicionaron su confianza y la cruz le dio muerte, pero Dios Padre no quiso que esa muerte de la confianza fuera la última palabra. Entonces resucitó a Jesús para hacernos participar del verdadero espíritu del amor: la confianza plena en la vida que siempre da más y más a quienes se animan a dar pasos y caminar con otros.

Fuente: Blog Pequeñeces

La alegría como el modo de vida de los cristianos y la risa como el modo más genuino que tenemos de comunicarlo al mundo.

Por María Dolores López Guzmán

«El tiempo que uno pasa riendo es tiempo que pasa con los dioses» dice un proverbio japonés. Tal es el contento que provoca la risa que uno piensa que debe asemejarse a estar en una compañía divina. La distensión que una carcajada produce en el cuerpo y en el alma es tal que la risoterapia es vista ya como la medicina natural ideal para rebajar el estrés y mejorar el estado de ánimo, que buena falta hace. Sin embargo, no hay talleres de alegría y desconexión que, aun siendo estupendos, estén al mismo nivel que la ‘explosión de gozo pascual’ ante la resurrección. ¡Genial que la primera experiencia del Resucitado haya quedado asociada al regocijo extremo, el júbilo irrefrenable y el alborozo incontenible! Alegría con sabor a reencuentro, satisfacción por una victoria (ante la muerte, nada menos), gloria bendita. Señales ya inconfundibles de la Presencia misteriosa, no siempre palpable, pero probada, del Señor. Desde entonces el ruido de la risa floja, inexplicable y explosiva, nos avisará de que está cerca. Él también rió. Le gustaba la fiesta y la celebración.

Otros creyeron que habían ganado, que la ternura no tenía nada que hacer en este mundo… ¡qué ingenuos! Quien ríe el último… ¡ja! Ese gusto que se siente al final, y que podemos experimentar por adelantado, nadie nos lo va a quitar. La satisfacción de vislumbrar que de verdad ganan los buenos, el Bueno, y lo bueno. Lo mejor de lo mejor.

¿Tristes los cristianos? Naturalmente. Por tanto dolor, injusticia, prepotencia, malhumor, sonrisas superficiales y sardónicas; por tantas cosas contrarias al amor. Pero alegres en el Señor. Seguros de su triunfo, tranquilos por no tener que aparentar lo que no somos, sin miedo a fracasar, prontos para conversar como auténticos hermanos. ¡Qué alegría saberse salvados! ¡Qué gusto infinito poder ser simplemente humanos!

Fuente: Pastoral SJ

Una analogía para seguir reflexionando sobre la Pascua y el modo particular que tiene Jesús de salvarnos.

Por Dani Cuesta SJ

Con casi todos los grandes superhéroes ocurre lo mismo. En su día a día son personas aparentemente normales. Tienen su trabajo, su familia, sus amigos y alguna chica que anda detrás de ellos. Sin embargo ellos saben que, pese a esta normalidad, tienen unos poderes y una misión que les hace distintos del resto de la gente.

De repente llega un día en el que todo se vuelve en contra. Los malos de descontrolan y la humanidad peligra. Es entonces cuando llega su momento y tienen que salvar heroicamente a la humanidad. Pero pasado este día de triunfo, vuelven a su apariencia de siempre. Ya no usan ni la capa ni sus superpoderes. La gente ni siquiera sabe que son estos superhéroes y por supuesto no les dan las gracias ni les aplauden cuando llegan a la oficina. De hecho, en muchas ocasiones los hombres ni siquiera eran conscientes del grave peligro que corrían, como para encima enterarse de que les han librado de él.

Cuando llega el tiempo de Pascua, pienso que con Jesús nos ocurre muchas veces lo mismo. A veces se nos hace difícil creer que nos ha salvado, porque no somos conscientes de que peligre ni de que necesitáramos una salvación. Además nuestra vida sigue desarrollándose igual que antes, y en lo aparente parece que nada ha cambiado después de su Resurrección.

Por ello quizá sea el momento de pararse a pensar en sobre qué y sobre quién ha vencido Jesús y también de qué nos ha salvado. Y por qué no, de buscarle en medio de nuestro ambiente, porque como un superhéroe que se ha quitado la capa, él sigue presente “pasando por uno de tantos”.

Fuente: Pastoral SJ